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Art. 588 c.p. — la rissa: partecipazione, aggravanti e pena.
Zuffa tumultuosa tra più persone: la rissa punisce l'adesione volontaria al tumulto collettivo, e aggrava la responsabilità di tutti i partecipanti quando dalla mischia deriva la morte o una lesione personale — anche se l'autore materiale rimane ignoto.
L'art. 588 c.p. punisce la partecipazione a una rissa, cioè a una zuffa tumultuosa tra più persone che si aggrediscono reciprocamente. Il reato è collocato nel Titolo XII del Libro II del codice penale, tra i delitti contro la persona, e tutela in via principale l'incolumità individuale; la dottrina vi ravvisa anche una componente di tutela dell'ordine pubblico, giacché il tumulto incontrollato espone chiunque — partecipanti e passanti — a rischi imprevedibili. La norma ha una struttura in due commi: il primo descrive la fattispecie base; il secondo prevede pene più severe se dalla rissa deriva la morte o una lesione personale a carico di taluno.
«Chiunque partecipa ad una rissa è punito con la reclusione fino ad un anno o con la multa da euro 309.
Se nella rissa taluno rimane ucciso, o riporta lesione personale, la pena, per il solo fatto della partecipazione alla rissa, è della reclusione da tre mesi a cinque anni.
Nel caso di lesione personale la pena è della reclusione da tre mesi a tre anni.»
Il bene giuridico e la natura del reato
La rissa è un reato plurisoggettivo necessario: la fattispecie non può essere integrata da un solo soggetto, ma richiede la contemporanea partecipazione di più persone che si azzuffano. La sua peculiarità rispetto al concorso di persone in un reato di aggressione sta nel carattere tumultuoso e bilaterale della condotta: ciascun partecipante è, al tempo stesso, aggressore e potenziale vittima. La giurisprudenza qualifica la rissa come reato di pericolo concreto: il legislatore sanziona la situazione di rischio collettivo in sé, indipendentemente dal verificarsi di eventi lesivi ulteriori rispetto alla partecipazione.
La condotta: partecipazione alla rissa
La condotta punita è la partecipazione alla zuffa. Non è necessario che il soggetto abbia assestato colpi fisici: integra il reato anche chi prende parte al tumulto incoraggiando i contendenti, interponendosi in modo da alimentare la mischia, o ponendosi comunque in posizione tale da contribuire alla situazione di pericolo collettivo. La partecipazione deve essere attiva e volontaria: il semplice spettatore passivo, che assiste alla rissa senza intervenire né direttamente né indirettamente, non risponde del reato.
Quanto al requisito numerico, la giurisprudenza di legittimità prevalente richiede la presenza di almeno tre soggetti. La ratio è nell'essenza stessa del reato: il tumulto reciproco implica che nessuna delle parti ricopra un ruolo univocamente attivo o passivo, e ciò presuppone logicamente una pluralità eccedente il semplice scontro bilaterale tra due persone. Quando i contendenti sono soltanto due, la situazione è meglio inquadrabile nelle fattispecie di percosse o lesioni personali, con eventuale applicazione delle norme sul concorso di reati.
L'elemento soggettivo: l'animus rixandi
Il dolo richiesto dall'art. 588 c.p. è il dolo generico, definito dalla dottrina con l'espressione latina animus rixandi: la consapevole e volontaria adesione alla zuffa collettiva. Non occorre la preordinazione del conflitto né il proposito di arrecare lesioni a qualcuno in particolare; è sufficiente che il partecipante si inserisca nel tumulto con piena coscienza della sua natura violenta e indiscriminata.
Ciò distingue la rissa sia dall'aggressione predeterminata — in cui il nesso causale è identificabile in capo a ciascun concorrente — sia dall'incidente fortuito, in cui l'elemento volitivo difetta. La valutazione del dolo tiene conto delle circostanze concrete: l'adesione al gruppo, il luogo e le modalità del tumulto, nonché gli eventuali precedenti tra le parti.
Le aggravanti: morte o lesioni (comma 2)
Il secondo comma dell'art. 588 c.p. introduce due aggravanti speciali per evento, che operano in modo del tutto peculiare rispetto alla struttura ordinaria delle circostanze del reato:
- se nella rissa taluno rimane ucciso, la pena per il solo fatto della partecipazione è della reclusione da tre mesi a cinque anni;
- se taluno riporta lesione personale, la pena è della reclusione da tre mesi a tre anni.
La locuzione «per il solo fatto della partecipazione» è la chiave interpretativa del sistema: la pena aggravata si applica a tutti i partecipanti alla rissa, indipendentemente dall'aver materialmente causato la morte o le lesioni. Non si tratta di una responsabilità aggiuntiva per il reato-evento (omicidio, lesioni), ma di una pena sostitutiva della pena base, che colpisce ogni partecipante per il solo titolo dell'adesione al tumulto da cui è derivato il fatto più grave.
Il problema della responsabilità per l'evento
L'aspetto più controverso della disciplina attiene al meccanismo della responsabilità per evento: in un tumulto caotico, l'autore materiale del colpo mortale o delle lesioni può essere del tutto irriconoscibile. L'art. 588 comma 2 risolve il problema ponendo una presunzione normativa che lega il verificarsi dell'evento a tutti coloro che hanno volontariamente partecipato alla rissa, in quanto co-responsabili della situazione di pericolo da cui è scaturito il danno.
«Nella rissa aggravata dalla morte o dalle lesioni di uno dei partecipanti, la pena più grave si applica per il solo fatto della partecipazione alla rissa: non occorre l'accertamento di un nesso causale tra la condotta del singolo partecipante e l'evento più grave.» — Cassazione penale, orientamento consolidato
Tale meccanismo è stato più volte scrutinato dalla dottrina sotto il profilo della compatibilità con il principio di colpevolezza ex art. 27 Cost. La soluzione accolta dalla dottrina prevalente è che si tratti di una responsabilità aggravata dal fatto doloso altrui: ciascun partecipante, con la propria adesione al tumulto, ha contribuito a creare la situazione criminosa da cui è derivato l'evento. Tuttavia, chi prova di essersi concretamente sottratto alla rissa prima che si verificasse la morte o le lesioni non risponde delle aggravanti, poiché in quel momento era già cessata la sua partecipazione.
Resta distinta la responsabilità di chi ha materialmente cagionato la morte o le lesioni: costui risponde del reato più grave — omicidio doloso (art. 575 c.p.) o lesioni personali (artt. 582-583 c.p.) — in concorso con la rissa aggravata, con eventuale assorbimento o applicazione del cumulo.
Legittima difesa nel contesto della rissa
Chi partecipa volontariamente a una rissa non può, di regola, invocare la legittima difesa ex art. 52 c.p. per giustificare le violenze esercitate nel corso del tumulto: il presupposto della difesa legittima è che il pericolo sia ingiusto e non volontariamente causato dall'agente. Il partecipante ha liberamente accettato il rischio di essere aggredito, sicché la situazione di pericolo è, almeno in parte, ascrivibile alla sua stessa condotta.
La Cassazione ha tuttavia delineato un'eccezione: se uno dei partecipanti si è concretamente e definitivamente sottratto alla rissa e, solo dopo tale abbandono, viene aggredito ex novo da un terzo, è ammissibile la causa di giustificazione. L'interruzione autentica della partecipazione fa venire meno il presupposto su cui si fonda il divieto.
Differenza tra rissa e concorso di persone in lesioni
La distinzione tra rissa e concorso di persone in un reato contro la persona ha rilievo pratico. Nel concorso in lesioni dolose (artt. 110 e 582 c.p.), ciascun concorrente apporta un contributo causale identificabile al reato-fine: si può risalire a chi ha agito, con quale ruolo e con quale efficienza causale. Nella rissa, per contro, l'indistinzione del tumulto impedisce tale ricostruzione, e la risposta normativa è la responsabilità di tutti per il solo titolo della partecipazione.
Ne consegue che nelle ipotesi in cui il quadro probatorio consenta di attribuire il nesso causale delle lesioni a specifici soggetti, questi rispondono del reato-fine in concorso, mentre gli altri partecipanti risponderanno eventualmente di rissa aggravata ai sensi del comma 2. Il giudice di merito dovrà valutare caso per caso se ricorra la situazione tumultuosa che integra la rissa ovvero un'aggressione connotata da nessi causali individuabili.
Pena e regime di procedibilità
La pena per la rissa semplice è alternativa: reclusione fino a un anno oppure multa. Nella rissa aggravata dalla morte la reclusione è da tre mesi a cinque anni; aggravata da lesioni, da tre mesi a tre anni. Trattandosi di delitto, la rissa è procedibile d'ufficio, senza necessità di querela. Per la commisurazione della pena il giudice valuta la gravità del tumulto, il ruolo del singolo partecipante, la durata della zuffa e le conseguenze prodottesi, applicando le eventuali circostanze attenuanti o aggravanti comuni.
Va sottolineato che la rissa base si distingue dai più gravi maltrattamenti in famiglia (art. 572 c.p.) sia per il bene giuridico che per la struttura: i maltrattamenti richiedono una condotta abituale nell'ambito di un rapporto di convivenza o familiarità, mentre la rissa può verificarsi tra estranei in qualunque contesto e si consuma nel breve arco temporale del tumulto.
Rinvii sistematici
La voce si integra con quella sui delitti contro la persona, sull'omicidio volontario, sulle lesioni personali e sul concorso di persone nel reato. Per i profili sanzionatori si rinvia alla voce sulla pena: funzione, specie e commisurazione.
La presente voce ha carattere esclusivamente informativo e non costituisce consulenza legale.
Domande frequenti
Cos'è la rissa ex art. 588 c.p.?
La rissa è una zuffa tumultuosa tra più persone che si aggrediscono reciprocamente. L'art. 588 c.p. punisce chiunque vi partecipi come reato di pericolo concreto e plurisoggettivo necessario, tutela l'incolumità individuale e l'ordine pubblico.
Quante persone occorrono per la rissa?
Secondo l'orientamento maggioritario della giurisprudenza di legittimità, sono necessari almeno tre partecipanti: il tumulto reciproco implica che nessuno ricopra un ruolo univocamente attivo o passivo, il che presuppone una pluralità superiore al semplice scontro bilaterale.
Cosa si intende per animus rixandi?
L'animus rixandi è il dolo generico del reato: la consapevole e volontaria adesione alla zuffa collettiva. Non occorre il proposito di ferire qualcuno; è sufficiente la coscienza della natura violenta e indiscriminata del tumulto in cui ci si inserisce.
Qual è la pena per la rissa aggravata?
Se dalla rissa deriva la morte di taluno: reclusione da 3 mesi a 5 anni per il solo fatto della partecipazione. Se deriva una lesione personale: reclusione da 3 mesi a 3 anni. Entrambe le aggravanti si applicano a tutti i partecipanti, anche a chi non ha materialmente causato l'evento.
Chi ha causato la morte nella rissa risponde anche di omicidio?
Sì: chi materialmente cagiona la morte risponde altresì di omicidio (doloso o preterintenzionale, secondo la prova del dolo) in concorso con la rissa aggravata. Gli altri partecipanti rispondono soltanto dell'art. 588 comma 2, cioè della pena aggravata per il solo fatto della partecipazione.
È possibile la legittima difesa durante una rissa?
Di regola no: chi ha aderito volontariamente alla rissa non può invocare la legittima difesa. La Cassazione ammette un'eccezione solo per chi si è concretamente e definitivamente sottratto alla zuffa e viene poi aggredito ex novo da un terzo.
Marco Buono
Il Prof. Marco Buono insegna Diritto penale e Procedura penale presso l'Università di Roma Tor Vergata.
Ha dedicato ampia parte della propria attività scientifica ai delitti contro la persona e alla responsabilità per eventi nell'ambito dei reati plurisoggettivi.